Les Anciens Canadiens compteront notamment sur 10 joueurs ayant porté l’uniforme du Tricolore au cours des cinq dernières décennies. Le plus vieux retraité du groupe est l’ancien gardien Richard Sévigny (1979-1984), tandis que le dernier venu est Paul Byron (2015-2023), ayant annoncé en septembre dernier qu’il accrochait ses patins pour de bon. Ils seront accompagnés entre autres de Steve Bégin (2003-2009), Stéphane Quintal (1995-1999; 2001-2004), Pierre Dagenais (2003-2006), Oleg Petrov (1992-1996; 1999-2003) et Guillaume Latendresse (2006-2010), dont la présence a été confirmée récemment.
L’équipe comprendra aussi le président d’honneur du tournoi de cette année, Mathieu Dandenault (2005-2009), ainsi que Dave Morissette (1998-2000) et Francis Bouillon (1999-2009; 2012-2014), qui ont déjà occupé cette fonction honorifique respectivement en 2013 et 2016.
Ils seront aussi accompagnés par deux joueurs locaux, Patrick Guy et Shawn Roch, qui ont versé une compensation financière pour avoir le privilège de côtoyer le temps d’un match des anciens membres du Tricolore. Ce beau groupe sera dirigé par un autre ancien, Yvon Lambert, qui a eu le privilège de faire partie de la dynastie des Canadiens et qui a remporté quatre Coupes Stanley consécutives de 1975-1976 à 1978-1979.
« Ce sera un beau spectacle pour la foule », promet de son côté Mathieu Dandenault, qui avait été de la partie des Anciens disputée pour la 30e édition du tournoi de Belœil en 2012. Il s’agira en fait du troisième passage des Anciens Canadiens à Belœil, eux qui sont également venus en 2013.
Équipe locale prête
Formée depuis l’automne dernier, l’équipe locale s’est pratiquée au cours des deux dernières semaines en vue de cette partie qui permettra d’amasser des fonds pour le tournoi. « Tous les joueurs sont très excités et fébriles pour vendredi, souligne l’un des deux cocapitaines de l’équipe et organisateur de cette rencontre spéciale, Frédéric Brisson. « Après un an de préparation, j’ai hâte de célébrer la soirée avec mon ami et partenaire dans cet évènement, Stéphane Daigneault. Nous tenterons de savourer chaque moment », poursuit-il.
Outre Brisson, qui jouera à l’attaque, l’équipe locale est composée des attaquants Patrick Juster (cocapitaine), Stéphane Pelland, Jean-François Dubois, Jean-François Vibert, Daniel Brunone, Érik Bisaillon, Martin Bergeron et George Gladu; des défenseurs Sébastien Savard, André Joseph, Dominic Lapensée, Martin Gallant, Yan Dubois et Maxime Brault, ainsi que du gardien de but Louis Paradis. Éric Cloutier sera le gardien substitut. La formation sera dirigée par celui dont le nom a été donné à l’aréna, André Saint-Laurent, qui a joué lui aussi dans la Ligue nationale de hockey, mais jamais pour les Canadiens. D.B.
