Charlotte est née en Chine, mais a été prise en charge par le CHU Sainte-Justine dès son arrivée au Québec, subissant sa première opération en décembre 2010, alors qu’elle n’avait encore que 2 ans, et s’y rend encore régulièrement pour des suivis en orthodontie. Elle a donc un attachement très personnel à la cause de cet hôpital pour enfants, acceptant volontiers d’en être ambassadrice cette année. « Ce n’était pas stressant d’être ambassadrice : j’ai même trouvé ça motivant, intéressant et très enrichissant! J’ai surtout aimé le fait d’avoir l’impression d’aider à faire une différence et d’aider les enfants malades à recevoir les meilleurs soins possible. »

Pour Charlotte, l’équipe qui l’a prise en charge au CHU Sainte-Justine est devenue comme une deuxième famille et elle espère que l’expérience soit la plus positive possible pour les autres enfants malades qui doivent y être traités. « Mon souhait est que chaque enfant à Sainte-Justine se sente bien traité et qu’il ait accès aux meilleurs soins, comme la chance que j’ai eue. […] Le CHU m’a beaucoup aidée et c’était important pour moi de m’impliquer pour l’aider à mon tour. » Sa mère, Josiane Arsenault Dubé, note par ailleurs que quand Charlotte décide de s’impliquer pour une cause, « elle va tout défoncer », confirmant le sérieux de son implication.

Dans le cadre de la campagne du Grand sapin jeunesse de Sainte-Justine, Charlotte St-Gelais représente donc à la fois la région de la Vallée-du-Richelieu et le Collège Saint-Maurice de Saint-Hyacinthe qu’elle fréquente pour aider à amasser des fonds pour la cause. Son objectif initial de 1000 lumières ayant déjà été dépassé, elle a haussé la barre à 1250, qu’elle était en voie d’atteindre au moment de mettre sous presse. « Et je serais très heureuse d’atteindre 1500 lumières d’ici le 12 décembre, qui aideront à l’objectif total. »

L’élève de quatrième secondaire souhaite continuer son implication au cours des prochaines années, notamment en faisant du bénévolat. « J’aimerais être bénévole dans un hôpital, préférablement au CHU Sainte-Justine parce que j’y ai un attachement particulier, mais je ne peux pas tant que je n’ai pas encore 18 ans. » Dans tous les cas, la cause de la santé, spécialement celle des enfants, la touche toujours autant.

Il est possible d’avoir plus d’informations sur l’histoire de Charlotte St-Gelais et sur la cause du Grand sapin jeunesse, mais aussi de faire un don sous forme d’achat de lumières virtuelles pour le Grand sapin à l’adresse grandsapinjeunesse.fondationste justine.org/fr/pages/charlotte-st-gelais. La campagne s’achève le 12 décembre avec un objectif global de 600 000 lumières; une lumière équivaut à un don de 5 $.