La directrice générale de l’organisme, Geneviève Miller, dit avoir « prévu le coup » en distribuant en amont des paniers bonifiés à plus de 215 familles dans la dernière semaine. « Avant de fermer, on a vidé le local », explique celle qui sert des paniers alimentaires de 10 $ à 15 $ à plus de 160 familles par semaine.

Les rénovations intérieures visent à adapter les locaux de l’organisme, situés au Mail Montenach, pour faire face à une précarité alimentaire accrue depuis quelques années. « On a décidé d’agrandir par l’intérieur », décrit la directrice générale, qui anticipe une hausse des demandes d’aide alimentaire sur le territoire.

« Les usagers ne peuvent simplement pas venir physiquement [aux locaux] », explique Mme Miller, soutenant que l’équipe de l’organisme caritatif demeure disponible en télétravail. Elle assure également que les dons alimentaires continuent d’être collectés et entreposés dans un local temporairement offert par la Ville de McMasterville.

Les activités normalement offertes par le Grain d’Sel, dont les ateliers de cuisine, l’épicerie à petit prix ainsi que le restaurant populaire, sont suspendues pendant la période des rénovations.

La précarité en hausse

« En deux ans, on a doublé nos demandes d’aide alimentaire », affirme la directrice générale. En date de mars 2025, le centre caritatif avait servi plus de 1200 personnes cette année, réparties en 500 familles.

Cette réalité n’est pas exclusive à l’organisme de Belœil: les demandes d’aide alimentaire pour l’année 2025 ont augmenté de 26 % par rapport à 2024 en Montérégie, selon l’organisme Moisson Rive-Sud, la première banque alimentaire de la région. Depuis 2021, la région assiste à une augmentation de 88 % du nombre de demandes d’aide.

« Le Grain d’Sel a la capacité » pour faire face à cette augmentation, insiste Mme Miller, qui souligne que les rénovations ont pour but de s’adapter à une demande grandissante. « D’ici 5 à 7 ans, est-ce qu’on va être rendu à 1000 demandes? », s’inquiète toutefois la directrice du centre d’aide.