Écrire un livre a toujours été un « rêve d’enfant » pour Fadwa Lapierre, mais c’est en travaillant sur l’émission Expat qu’elle a constaté qu’il y avait des centaines d’histoires fascinantes qui méritaient d’être mises de l’avant. Elle a eu l’idée de les transposer dans un livre dès 2019, mais la pandémie a reporté ce projet de quelques années, avant de reprendre de façon plus sérieuse ces deux dernières années. « Je voyais les formulaires de candidature pour l’émission et il y avait des histoires extraordinaires qui n’ont pas pu se rendre à la télé. Je ne partais donc pas de rien et j’ai mis le meilleur de ces histoires dans mon livre! » De l’aveu de l’autrice, le plus difficile dans l’écriture d’Expat a été d’organiser les entrevues avec des dizaines de gens vivant dans différents fuseaux horaires et de rapporter le plus fidèlement possible leurs paroles tout en résumant leur propos.

Expat paraît à un moment où les tensions sont vives entre différents pays à travers le monde, mais il s’agit malgré tout d’un bon moment pour voir le jour, selon Fadwa Lapierre. « Les gens ont besoin d’évasion et plusieurs se posent la question à savoir si l’herbe est plus verte ailleurs », soutient-elle. Elle croit que son propre parcours, et le fait qu’elle a voyagé dans près d’une cinquantaine de pays, l’ont aidée dans l’écriture du livre. « C’est certain que ma propre expérience avec le sujet a pu m’aider. J’ai voulu donner la parole non seulement aux expatriés qui témoignent sous forme de petits récits, mais aussi à des experts, comme des psychologues. » Elle précise toutefois qu’elle ne présente pas que les bons côtés de l’expatriation. « Je tenais à présenter les deux côtés de la médaille, le beau comme le moins beau, à commencer par le choc culturel qui attend bien des gens. » Une de ses sections préférées du livre est le palmarès des aliments dont les Québécois s’ennuient le plus dans leur nouveau pays, ce qui inclut la poutine, les chips au ketchup, les petits gâteaux Vachon ou encore les biscuits à l’érable.

Fadwa Lapierre a aussi eu droit à un beau cadeau : la participation du comédien Bruno Blanchet, lui-même un expatrié en Thaïlande, qui signe la préface d’Expat. « Mais il a fait beaucoup plus, il m’a conseillée et relancée sur certains sujets. C’est quelqu’un de vraiment passionné et d’intéressé! »

Inspirant

À travers son livre, l’autrice espère rejoindre ceux qui songent à s’expatrier dans un autre pays, mais aussi ceux qui veulent simplement « voyager en lisant ». « L’accueil depuis la sortie est super positif : je me sens choyée! J’ai réalisé en travaillant sur Expat à quel point c’était du travail, mais je n’hésiterais pas à me lancer sur un tome 2 si les gens en ont envie parce que c’est un sujet inspirant et qu’il ne manque pas de matière. » Elle retient d’ailleurs de plusieurs des expatriés à qui elle a parlé la leçon suivante : il faut savoir écouter sa petite voix et aller à l’essentiel et faire ce qu’on aime.

Le livre Expat : choisir de vivre à l’étranger, pour le meilleur et pour le pire de Fadwa Lapierre a été publié le 5 mai aux éditions du Trécarré. Il est disponible partout en librairie.