L’œuvre impressionnante ornera pour les années à venir la façade de l’école secondaire, célébrant à la fois l’héritage artistique d’Ozias Leduc et les 50 ans d’existence de l’école secondaire Ozias-Leduc. Rappelons que le projet a été financé conjointement par la Ville de Mont-Saint-Hilaire et le ministère de la Culture et des Communications à hauteur de 98 500 $.
Les artistes à la tête du projet ont profité de l’inauguration pour remercier la communauté hilairemontaise pour son accueil et son soutien tout au long des travaux sur la fresque. L’œuvre a été notamment inspirée par l’art d’Ozias Leduc lui-même, mais aussi les paysages de la région. On peut d’ailleurs reconnaître le personnage de la toile “Le jeune élève” (une œuvre datant de 1894) sur la façade, dans un style plus moderne sur un fond très coloré. Edward Maloney résume la fresque ainsi : « Les montagnes ondulantes, les vagues de lumière, l’imagination d’un jeune étudiant en pleine réflexion et la couleur et la sensibilité artistique en hommage à Ozias Leduc ». La directrice générale et artistique de MU, Élizabeth-Anne Doyle, affirme aussi sa fierté de voir un hommage contemporain à un artiste de la trempe d’Ozias Leduc.
« C’est un hommage vibrant à un artiste qui a marqué notre patrimoine et une source d’inspiration pour les jeunes et la communauté tout entière », déclare le maire de Mont-Saint-Hilaire, Marc-André Guertin. Pour sa part, le directeur général du Centre de services scolaire des Patriotes, Luc Lapointe, souligne que cette fresque est « un projet qui incarne l’esprit et l’histoire de Mont-Saint-Hilaire. […] Bien plus qu’une œuvre d’art, c’est un hommage vibrant à l’héritage de l’un des plus grands artistes de notre région ».
M. Lapointe en a profité pour remercier toutes les parties prenantes au nom des 1620 élèves de l’école Ozias-Leduc qui, selon lui, profitent dorénavant d’une occasion « unique de découvrir l’art de manière tangible et inspirante tout en renforçant leur sentiment d’appartenance à leur école et à leur communauté ».
C’est le conseiller du district 3, Claude Rainville, qui a convaincu ses collègues d’entamer les démarches pour avoir une telle murale sur son école secondaire. À l’inauguration, il a lancé à la blague qu’il aimerait en voir 100 comme celle-ci à Mont-Saint-Hilaire, un souhait qui a bien été entendu par l’équipe de MU. « J’ai entendu la volonté de Claude, alors j’espère qu’on pourra revenir encore à Mont- Saint-Hilaire! » lui a répondu Élizabeth-Anne Doyle.
Volet jeunesse
L’inauguration de la fresque n’est pas la fin du projet à l’école Ozias-Leduc, puisqu’il sera suivi dans les prochains mois d’un volet de médiation culturelle avec les élèves. Ils pourront ainsi participer à des ateliers créatifs à la place Marie-Soleil-Tougas qui leur offrira une expérience artistique immersive et éducative. Les « pastilles » situées devant la fresque pourront ainsi être peintes par les jeunes en harmonie avec la murale, note Mme Doyle.
