Entamés en début d’année, les travaux devaient s’échelonner jusqu’en 2028, mais toujours avec l’objectif de commencer la production de cellules en 2026. Entretemps, la maison mère s’est placée sous la protection de la faillite, entente qui ne concerne toutefois pas l’usine de Saint-Basile-le-Grand et McMasterville.

Les travaux préparatoires se sont terminés dans la semaine du 16 décembre et ne reprendront qu’au printemps. On n’a toutefois pas précisé si le chantier a pris du retard par rapport à l’échéancier initial. « Nous avions planifié de prendre une pause en raison des conditions hivernales. Les prochains mois nous permettront de réévaluer l’échéancier ainsi que de faire attention avec notre budget », a commenté la porte-parole Emmanuelle Rouillard-Moreau lors d’une visite de chantier tenue pour les médias locaux.

Mme Rouillard-Moreau a tenu à rappeler que les fonds étaient présents dans le compte en banque pour notamment payer les différents fournisseurs. Jusqu’à maintenant, le chantier a engendré 350 M$ à des fournisseurs canadiens, dont 200 M$ à des entrepreneurs québécois. « Nous travaillons en étroite collaboration avec nos fournisseurs. Nous demeurons optimistes et nos employés sont mobilisés. Ce projet représente la porte d’entrée pour l’Amérique du Nord, un marché important pour Northvolt. »

Prochaine étape

Jusqu’à maintenant, Northvolt a fait exécuter entre autres l’aménagement des accès routiers sur le site ainsi que des travaux de déblai et de remblai. « Pour stabiliser les sols, nous avons installé plus de 5000 pieux. Nous en avons un peu plus de 7000 à installer au total. Nous avons également fait des travaux de canalisation », ajoute Mme Rouillard-Moreau.

En principe, les ouvriers devraient s’attarder à la construction du bâtiment industriel principal en commençant par couler le béton. « Nous devons attendre que les conditions météorologiques nous permettent de faire ces travaux. Il est difficile d’avancer une date alors que la température est très changeante ces dernières années. »

Le bâtiment de 40 mètres de haut sera composé de 14 000 tonnes d’acier. « La structure est en fabrication chez notre fournisseur. Notons que c’est presque autant d’acier que le pont Jacques-Cartier qui en a 15 000. »

On retrouvait sur le chantier environ 150 employés. Ce nombre pourrait atteindre le cap du millier cet été.

Pendant la pause hivernal, des employés de Northvolt continueront à travailler sur la conception des autres bâtiments du complexe. « Ç’a été une grosse année et plusieurs choses ont avancé », renchérit Emmanuelle Rouillard-Moreau.