Les deux précédentes années avaient été très coûteuses pour la Ville, notamment en raison du dossier de la rue Saint-Georges qui a obligé plusieurs audiences devant un tribunal à la suite du dépôt d’une poursuite initiée par les gestionnaires du Marché Metro de Mont-Saint-Hilaire. En 2019, la facture a frôlé les 300 000 $, puis 380 000 $ l’année suivante. Mont-Saint-Hilaire en est venue à une entente hors cour au début de 2021 pour éviter un procès. Depuis 2018, ce seul dossier avait coûté plus de 326 000 $ à la Ville. La fin du litige a eu pour effet de limiter à moins de 7000 $ les honoraires pour la rue Saint-Georges pour les six premiers mois de 2021.

La zone A-16 a été un autre dossier coûteux, avec plus de 200 000 $ depuis 2017 à la suite du dépôt d’une poursuite des propriétaires des terrains vacants. En 2021, la Ville a poursuivi les démarches à la Cour d’appel qui a rendu en novembre un verdict défavorable à son endroit.

« Nous espérons que la tendance à la baisse va se continuer. Nous avons hérité d’une situation qui témoigne de l’action d’un ancien conseil. Nous souhaitons plutôt continuer à investir dans des actions qui vont se traduire par l’amélioration de la qualité de vie des gens et des services, a commenté le maire Marc-André Guertin, en poste depuis novembre dernier. Ça ne veut toutefois pas dire que je ne prendrai pas des décisions difficiles qui vont déplaire. Il y a certains dossiers où on doit se défendre. »

Une tendance à la hausse depuis des années

La facture payée en 2021 demeure le troisième plus haut total depuis 2009. Les frais d’avocats dépassent la barre des 100 000 $ depuis 2014. Depuis 2016, la moyenne annuelle se situe dans les 200 000 $. Au cours des six dernières années, Mont-Saint-Hilaire n’a évité ce seuil qu’en 2018, mais l’a frôlé de près avec une facture de 193 998,01 $.

À titre comparatif, la Ville de Belœil a payé moins de 100 000 $ annuellement au cours des trois dernières années. Et le plus haut total remonte à 2009 où Belœil avait payé 144 954,90 $.