« Aujourd’hui, nous mettons fin au financement de Northvolt au Québec. L’entreprise n’ayant pas présenté de plan satisfaisant à l’égard des intérêts québécois, nous faisons valoir nos droits afin de récupérer le maximum de notre investissement. Cette aventure s’est avérée infructueuse, et nous en sommes évidemment déçus. Le dénouement du projet ne signifie toutefois en rien la fin de la filière batterie ici. Au contraire, notre filière est bien vivante avec plusieurs entreprises actives dans cet écosystème. Nous demeurons convaincus qu’elle est promise à un bel avenir, notamment à Bécancour, où près de 3 000 personnes travaillent à la construction des usines », soutient la ministre Fréchette, par voie de communiqué.
Les sommes déboursées par le gouvernement du Québec dans le projet sont de 510 millions de dollars, soit un prêt garanti de 240 millions de dollars pour l’achat du terrain et une souscription de 270 millions de dollars dans la maison mère de l’entreprise, en Suède. Les sommes perdues s’élèvent à 270 millions de dollars. Le prêt de 240 millions de dollars bénéficie de garanties pour son remboursement.
Une analyse devra être réalisée pour l’utilisation des 352 mégawatts d’énergie au profit d’autres projets de développement économique, sur ce terrain ou ailleurs.
Rappelons que le gouvernement du Québec et Ottawa avaient annoncé avec fracas, en septembre 2023 la construction de la giga-usine « Northvolt Six », un projet estimé à 7 milliards $ sur un terrain de 172 hectares, considéré comme le plus grand investissement privé de l’histoire du Québec. Cependant, une partie de la population et plusieurs organismes environnementaux ont rapidement levé la voix, dénonçant notamment la destruction de nombreux milieux humides, la coupe de milliers d’arbres, l’absence d’un examen global par le BAPE et le risque pour des espèces menacées. Malgré ces résistances, les travaux préparatoires ont débuté au début de 2024, avant que l’entreprise mère suédoise Northvolt ne dépose une demande de faillite le 12 mars 2025, marquant ainsi le début de la fin pour le projet. V.G.
