Le bâtiment existant sera conservé. Au départ, les propriétaires souhaitaient entreposer des matériaux dans la cour extérieure. Le CCU a refusé en février dernier la demande préliminaire de modification règlementaire. Les membres du comité avaient remarqué que le site était situé au début du secteur urbanisé de la ville et qu’un traitement soigneux était ainsi requis. « Nous avions planifié de mettre des chutes d’eau. Ça aurait été très beau. Nous allons nous servir de notre centre à Sainte-Madeleine pour le vrac. Nous voulons ouvrir le plus tôt possible », ajoute l’un des responsables du projet, Michael Smith-Gagné.

Les responsables du projet sont retournés deux fois devant le CCU pour obtenir un certificat d’autorisation pour l’aménagement du site ainsi que pour un projet d’affichage. Ils ont obtenu un premier avis préliminaire en mai, mais devaient apporter des modifications, dont la relocalisation du stationnement à droite du bâtiment. Au moment de mettre sous presse, les promoteurs devraient avoir reçu l’aval officiel des élus.

Usages restreints

Pendant bien des années, les usages ont été limités sur ce terrain situé en zone agricole. Seuls les usages galerie d’art et magasin de fournitures pour artistes et agence de spectacles et d’artistes étaient autorisés en vertu de droits acquis. La Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ) a accepté le 16 juillet dernier de retirer ce lot de la zone agricole. Cette décision ne prendra effet seulement que lorsque la modification du schéma d’aménagement révisé de la MRC de La Vallée-du-Richelieu entrera en vigueur. Le tout doit être fait dans les 24 mois suivant la décision de la CPTAQ. Ces démarches sont en cours.

Depuis le printemps 2021, l’immeuble appartient à Stéphanie Voghell ainsi qu’à une compagnie à numéro administrée par Michael Smith-Gagné. Mme Voghell est une agricultrice d’Ange-Gardien qui a déjà été propriétaire d’un marché public et Michael Smith-Gagné, de Sainte-Marie-Madeleine, opère entre autres l’entreprise Groupe Optimum, spécialisée dans le domaine de la vente et de l’installation de matériaux paysagers. M. Smith-Gagné et Mme Voghell font déjà des affaires ensemble et sont notamment propriétaires du Centre jardin Optimum à Granby.

Ils ont acheté le bâtiment des mains de Jérémie Boudreault et Tania Lebedeff, les fondatrices d’Arts Station qui a vu le jour en 1995. La propriété était à vendre depuis plusieurs années déjà.