« Avec la septième vague [de COVID-19], on se demandait si les gens se présenteraient quand même à la fête, mais, finalement, on a probablement eu autant de monde qu’en 2019! », commente Mme Ross, sentant que « les gens avaient besoin » d’un événement comme celui-ci. « Pendant les festivités, la pandémie n’existait plus! On a vu quelques personnes encore avec un masque, mais sans plus. » Pas moins de 70 bénévoles ont contribué au bon déroulement de l’événement.
La baisse du nombre d’exposants participant à la Fête du Vieux-Marché n’a pas nui au succès de l’événement, au contraire, assure Mme Ross. « On a eu un week-end avec moins d’artisans [80 au lieu 130], mais ceux-ci étaient d’une grande qualité. On n’a pas eu affaire à une édition plus modeste, c’était vraiment une version améliorée où il y avait plus de place et où les gens étaient contents d’être rassemblés. » Le bilan financier de l’événement n’est pas encore fait, mais la présidente s’attend à des résultats positifs.
Lyne Ross a de la difficulté à cibler un moment fort en particulier pendant cette édition. « Au bingo du jeudi soir, on a eu tellement de participants cette année qu’on n’avait plus de chaise disponible! On a aussi permis à une vingtaine de travailleurs guatémaltèques de participer : les boules étaient aussi annoncées en espagnol pour eux! Par la suite, le spectacle du Baby Boomer’s Band a aussi été bien apprécié. […] Nous sommes certains que Gilbert Desrosiers était avec nous pendant cette édition. Il a certainement parlé à dame Nature pour qu’elle nous donne la température idéale et cette édition lui était dédiée. L’hommage qu’on lui a rendu était d’ailleurs un moment très émouvant. » Rappelons que M. Desrosiers, natif de Saint-Denis, aidait chaque année la Fête du Vieux-Marché à attirer des commanditaires. Cette 39e édition était la première sans sa participation, lui qui est décédé l’année dernière des suites d’un cancer.
Lyne Ross confirme au passage que l’événement doit bel et bien célébrer ses 40 ans en 2023, avec une formule similaire à celle de cette année. « Pour notre prochaine édition, on a en tête de reprendre la même formule : un peu moins d’artisans, mais plus d’espace pour les visiteurs », lance-t-elle avec enthousiasme.
