La mère de Caleb Desnoyers, Martine Laliberté, habite Mont-Saint-Hilaire depuis environ 9 ans. Elle était présente à Los Angeles pour assister au premier tour du repêchage de la LNH tenu le 27 juillet.
Elle a été la première personne vers laquelle Caleb Desnoyers s’est tourné lorsque son nom a été appelé par le Mammoth au quatrième rang total. Le regard rempli de fierté, elle a serré son grand garçon dans ses bras avant qu’il monte sur la scène, où le début de son parcours vers la LNH allait commencer.
« On avait le cœur qui débordait de joie quand on a entendu son nom, a-t-elle raconté. On avait espoir qu’il serait nommé dans les dix premiers. Utah, c’est une destination qu’on souhaitait vraiment. C’est l’organisation qui nous avait le plus approchés. Ils avaient vraiment fait leurs devoirs. »
En plus de sa mère, Caleb pouvait compter sur plusieurs membres de sa famille à ses côtés, dont son père, David Desnoyers, et ses frères Théo et Elliot. Ce dernier avait lui aussi été repêché dans la LNH il y a cinq ans, mais durant la pandémie; il n’avait pas pu vivre l’expérience du repêchage de la même manière puisque la séance avait été tenue virtuellement. Le beau-père de Caleb Desnoyers et conjoint de Martine Laliberté, Pascal Trépanier, a aussi été du voyage. Rappelons que M. Trépanier vient d’être recruté comme membre du personnel d’entraîneurs des Remparts de Québec. Il a lui même joué plus de 200 parties dans le circuit Bettman.
Une sélection hors de l’ordinaire
La sélection de Caleb Desnoyers est impressionnante quand on sait qu’il est devenu le Québécois sélectionné le plus haut au repêchage de la LNH depuis Alexis Lafrenière sélectionné en 2020. Ajoutons qu’aucun joueur québécois n’avait été sélectionné en première ronde au cours des deux précédents repêchages.
Desnoyers a aussi écrit une page d’histoire chez les Gaulois de Saint-Hyacinthe. Il est le joueur issu des Gaulois à être repêché le plus rapidement dans l’histoire de l’organisation. Avant lui, seulement trois autres joueurs ayant porté l’uniforme du club M18 AAA avaient été repêchés en première ronde dans la LNH, soit Anthony Beauvillier en 2015, Pierre-Olivier Joseph en 2017 et Nathan Gaucher en 2022. Gaucher était celui qui détenait, jusque-là, le meilleur rang de sélection alors qu’il avait été le 22e choix de sa cohorte.
Avec la collaboration de Maxime Prévost-Durand
