Le Château Saint-Antoine, sous la gouverne d’Yves et Nicole Raymond, a été pendant des décennies un endroit de choix pour y tenir des mariages hauts de gamme, mais aucun événement n’y a eu lieu depuis 2016. Les nouveaux propriétaires, le couple Alain Beaupré et Isabelle Frappier, souhaitent non seulement ramener la tradition des mariages au Château, mais aussi élargir sa vocation pour qu’il puisse accueillir des événements à l’année. « Même pendant ses années d’activités, le Château était fermé la moitié de l’année. Il était emblématique, mais pas accessible à la population », note celui qui a aménagé à Saint-Antoine l’année dernière. « On a envie de lui redonner vie et que la population se l’approprie. »
C’est d’ailleurs un peu par hasard que le couple en est venu à prendre possession du Château. « Ça a commencé par un banc que les propriétaires avaient mis en vente. On a été les voir pour leur demander s’ils avaient d’autres choses à vendre et ils nous ont répondu : “Oui, un château”! », raconte Alain Beaupré. Fort d’une quarantaine d’années d’expérience dans le milieu de l’événementiel, il a accepté le défi. Officiellement, le Château est ouvert aux offres pour l’organisation de divers événements depuis le 1er janvier, et pas seulement pour les mariages. « On veut garder la tradition des mariages ici, mais aussi aller dans la modernité et ouvrir le Château pour différentes activités… et on a plein d’idées », soutient-il.
« Oui, c’est ambitieux, mais ce sont les projets qui m’animent, poursuit Alain Beaupré. Dès qu’on a une idée, on va chercher des gens compétents pour travailler avec nous afin que ça se concrétise. Je suis optimiste que ça peut fonctionner. » Isabelle Frappier renchérit : « On le sent, les gens ont besoin de se rassembler. On a été marqués par deux ans de pandémie et on veut se voir, mais plusieurs lieux, comme les Trois Tilleuls et le Manoir Rouville-Campbell, ont fermé leurs portes ces dernières années. Il ne reste pratiquement que nous dans la région pour les aider à réaliser leur rêve. »
Un Salon du mariage
Le premier grand événement public organisé au Château Saint-Antoine depuis sa réouverture est le Salon du mariage, prévu le dimanche 22 janvier, de 10 h à 16 h. Une quinzaine d’exposants et professionnels gravitant autour du monde du mariage y seront, proposant aux futurs époux de faire le plein d’inspiration en vue du grand jour. Un trio de musique classique agrémentera le Salon et des bouchées seront servies par le chef du Fairmont Le Reine Elizabeth. On se permet d’espérer qu’entre 100 et 200 visiteurs prendront part à l’événement si la météo est clémente.
Les propriétaires précisent d’ailleurs que l’événement ne vise pas uniquement une clientèle en quête de haut de gamme. « On peut organiser ici des mariages pour toutes les bourses. Avec ce Salon, on veut aussi démystifier des choses que les gens ne savent pas nécessairement! Le stationnement est gratuit et le site est bien fait. Tout est organisé pour bien recevoir les gens le 22 janvier », commente Isabelle Frappier.
On laisse déjà entendre que le Salon du mariage sera récurrent annuellement. Ce premier événement devrait aussi donner le ton aux prochaines activités tenues du Château. « Après le Salon, on va inviter les couples à goûter à leur repas de mariage à la Saint-Valentin, puis leur famille dans le cadre de la fête des Mères », énumère Alain Beaupré.
Un château pour tous
Les nouveaux propriétaires insistent sur leur désir d’ouvrir les portes du Château Saint-Antoine à un maximum de personnes à compter de cette année. « Des gens nous demandent parfois s’ils peuvent entrer pour visiter le Château. Moi, ça me fait plaisir de les accueillir et de partager ce que j’ai! […] Depuis qu’on en a pris possession, on a commencé à refleurir le jardin et on pense à créer un jardin de sculptures. Il y a un étang et une piscine à l’arrière et on aimerait aussi les rendre davantage accessibles », explique Alain Beaupré. Il sent un bel enthousiasme de la part de la Municipalité, mais aussi du voisinage qui voit que le Château reprend vie.
Certains projets sont en discussion et pourraient aussi se concrétiser dans les prochains mois, comme une collaboration avec l’équipe derrière le festival Chants de Vielles, qui pourrait organiser des lancements d’albums ou des concerts récurrents sur le site du Château, ou encore la création d’un marché de Noël en vue du prochain temps des fêtes.
« Nous avons envie que le Château soit actif toute l’année, qu’il y ait des événements presque chaque semaine. On se donne cinq ans pour atteindre la vitesse de croisière, mais je sens que ça ne prendra pas trop de temps pour que les gens viennent à nous! », espère Alain Beaupré, promettant de belles surprises au Château d’ici les prochains mois.
Le Château Saint-Antoine est situé au 1000, chemin du Rivage à Saint-Antoine-sur-Richelieu. Info : 438 522-4007 ou www.chateausaintantoine.com.
