Pascal Pinto connaissait déjà un des membres de la famille Fillion, qui a fondé Némeau, et lui a manifesté l’intérêt d’ouvrir une franchise dans la Vallée-du-Richelieu. « Il m’a contacté quelques mois plus tard, en janvier 2021, pour me proposer de le faire. Ça s’est fait très vite par la suite », raconte-t-il.

Officiellement, la Poissonnerie Némeau de Mont-Saint-Hilaire est ouverte depuis le 9 juin et la réponse est au-delà des espérances. « On sent beaucoup d’excitation de la part de la clientèle. On nous dit merci d’ouvrir une poissonnerie à Mont-Saint-Hilaire. On savait qu’on répondrait à un besoin, mais pas à ce point-là! », note Sandra Duquet. Même si le commerce n’est ouvert que depuis quelques semaines, elle reconnaît des visages qui viennent chaque semaine chercher des poissons frais.

Bien qu’ils soient deux amateurs de fruits de mer, il s’agit d’une première expérience dans ce domaine pour les franchisés. Ils se sont toutefois entourés d’une assistante-gérante d’expérience qui sait guider les clients pour choisir les meilleurs produits de la mer. « On découvre autant que les clients, mais on n’a entendu jusqu’ici que de bons commentaires, notamment sur la question de la fraîcheur », soutient M. Pinto.

Ambition future
À peine ouverte, la franchise hilairemontaise de Poissonnerie Némeau se prépare déjà à gagner en importance. « Dès cet hiver, on aimerait ouvrir un bistro. On en parle unpeu aux clients qui sont enthousiastes à cette idée », lance Mme Duquet. Le couple ne ferme pas non plus la porte à l’ouverture d’une autre succursale « en Montérégie » dans un avenir plus ou moins rapproché. « On pense peut-être à un comptoir Némeau Express, qui serait un autre concept, mais on va commencer par bien implanter celui-ci », commente M. Pinto.

À plus court terme, les franchisés souhaitent faire découvrir les produits de leur poissonnerie à l’aide d’un camion de cuisine de rue. « On aimerait bien tester le concept pour la fête du Travail », commente M. Pinto.