« Nous avons fait notre travail. Ce sera maintenant au tour de Transports Canada d’évaluer le dossier et de trancher. De notre côté, nous nous engageons à mettre en place la réglementation qui en découlera », affirment les maires Jonathan Chalifoux (Saint-Antoine), Julie Lussier (Saint-Charles), Jean-Marc Bousquet (Saint-Denis) et François Berthiaume (Saint-Marc).

Auparavant, le règlement projeté limitait la vitesse des embarcations à 10 km/h et interdisait les sports de glisse en tout temps sur le tronçon de 20 km. La proposition amendée viendrait limiter la vitesse de 10 km/h à 50 mètres des berges afin de réduire la destruction des herbiers aquatiques, de diminuer l’effet de l’érosion et d’offrir un espace où les vagues sont moindres pour les usages non motorisés. La vitesse serait aussi réduite à 10 km/h dans certains secteurs clés comme les descentes municipales, les traverses, les zones écologiquement sensibles et la prise d’eau de l’usine de filtration de l’eau afin de faciliter la cohabitation des usages et de réduire la mise en suspension de sédiments. La vitesse serait de 50 km/h dans les zones non spécifiées.

La pratique de sports de glisse serait interdite dans les zones à 10 km/h ainsi que les samedis et dimanches entre 13 h et 17 h. Les embarcations motorisées n’auraient pas le droit de naviguer entre les îles Jeannotte et aux Cerfs, lieu de reproduction du chevalier cuivré.

Trois des quatre conseils municipaux ont appuyé ce compromis. Sans s’y opposer, les élus de Saint-Denis ont quant à eux exprimé leur volonté de voir un règlement être appliqué sur le tronçon concerné et demandent à Transports Canada d’en déterminer les détails avec toute leur rigueur et leurs compétences en la matière.

Soulignons aussi que les marinas et les représentants des associations de nautisme motorisé se sont engagés publiquement à appliquer une série de mesures de sensibilisation auprès de leur clientèle dès cet été, et ce, quel que soit le dénouement de la réglementation.

Selon le député Xavier Barsalou-Duval, la demande devrait être déposée d’ici quelques semaines. « Tout au long de la démarche, nous avons senti un intérêt grandissant de la part des municipalités avoisinantes. Les MRC de La Vallée-du-Richelieu et de Pierre-De Saurel ont même adopté des résolutions d’appui. La demande ne porte que sur 20 km, mais la rivière a plus de 130 km de long. Ce n’est pas la fin de la discussion. Il reste encore beaucoup de travail à faire sur le Richelieu et cela va bien au-delà de la navigation », conclut M. Barsalou-Duval.